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実りの秋、収穫の秋、スポーツの秋・・・、

〇〇の秋に皆さまは、何の言葉を入れられますでしょうか。

私はやはり、一にも二にも、食欲の秋・味覚の秋が、頭に浮んでしまいます。

 　 

紅葉の便りを耳にする季節となり、

先日は、北海道の支笏湖、札幌へ行く機会がありまして、

初めて余市へも足を延ばし、

ニッカウイスキーの工場見学の機会を頂きました。

 　

”日本のウイスキーの父”と呼ばれる創業者の竹鶴政孝氏。

自身のウイスキーづくりの理想郷を求め、

スコットランドに似た冷涼で湿潤な気候、

豊かな水源と凛と澄んだ空気がそろい、

モルトウイスキーの原料の大麦や、

スモーキーなフレーバーを加える為のビート（草炭）が、

豊富であることも好条件で、様々な候補地の中から、

たどり着いた場所が、余市だったそうです。

 　

当時の余市は民家もほとんど無く、

雑草と土塊に覆われた湿原が続く寂しい場所、

しかし、氏にはこの海風が吹く原野こそウイスキーづくりに、

理想的な場所であると見抜いたとありました。

   

昨日、お昼の団体のお客さまをご案内しておりましたら、

小さい頃、父に連れられて良く吉田屋旅館さんに泊まりに来たと、

昔、先代の父が苦肉の策でつくりました、若潮クラブの会員証をお見せ下さり、

また夕方には、ご夫妻でお見えの奥様から、

やはり吉田屋旅館の頃、泊まり、

今回はご主人とお越し下さったとの事、

そんな事を、１日のうちに二度も聞かされることは、

ほとんど無いのですが・・・。

 　

そうです昨日は、父の５０回忌の祥月命日の日で、

私共には忘れてはならない日でございました。

朝、ご宝前にお酒と作りました煮物を添え、

日々の感謝を申し上げて、出勤したところの出来事で、

常日頃、心に留めている先人の苦労のお陰さまを、

思い知らされる１日でございました。

  

ここ数日、高く澄みきった空に、

久しぶりに秋の清々しさをおぼえる数日、

夕陽も見事なまでにオレンジ色に海面を染め、

山に隠れてまいります。

日没も随分と早くなり、カレンダーも薄くなり後数枚、

様々な先人の残した偉業に敬意を表し、今日も生かされ深い感謝！！

  

余市の工場は、最後にウイスキーの試飲を、

グラスで３杯いただけます。

水、氷や炭酸、全て無料で楽しめるのです。

　　

「入場も無料で、こんな良い思いをさせて頂けて、

お商売になるのかしら？」ほろ酔い加減の私が、つい口から出てしまった言葉に、

連れてきて下さった方が、

「吉田さんのように、何本もそのように買ってくれる人がいるから、

商売になるんですよ！」と、おっしゃり、

ここぞとばかりに買い込んだ大きな袋を眺めながら、

私も納得した訳でございました。

　

今夜は、いつもの芋焼酎から、シングルモルト余市と行きましょうか。

あ～！！肝臓の数値よ！！いかに・・・。